De Franse revolutie….
De vlucht van Lodewijk XVI……
De nacht van Varennes….

Het is 1791, 20 juni en in het paleis van Versailles weet Lodewijk XVI, koning van Frankrijk, zich geen raad.
Al twee jaar gebeuren er vreemde dingen die hij niet kan begrijpen. De franse revolutie waard rond en als koning kan hij geen goed meer doen.
Hij besluit om met zijn vrouw Koningin Marie-Antoinette en zijn gezin te vluchten naar de Oostelijke Nederlanden. De koetsen worden klaargemaakt en het gezin vertrekt. Het wordt een onplezierige reis en in de vooravond van 21 juni komen zij aan in Sainte-Ménéhould, ten zuiden van de Argonne. De paarden worden gewisseld en de koning en de koningin hebben een kort moment om zich op te frissen en een kleinigheid te eten.
Tot op dat moment heeft niemand de vluchtende koning herkend, hoewel zijn profiel dat zo kenmerkend is voor de bourbons op alle munten in het koninkrijk staat gegraveerd.

Maar daar is de burger Drouet…. Hij herkent de koning …..
Drouet keert spoorslag terug naar Varennes en slaat alarm.
De koets van het koninklijk gezin is onderhand ook weer onderweg.
Guillaume, de districtsambtenaar en vier man van de nationale garde wachten de koets met daarin Lodewijk XVI en zijn gezin op in Varennes.
En precies voor de Tour de I’Horloge wordt de koets van de koning aangehouden.
De koninklijke familie wordt meegenomen naar het huis van kruidenier Sauce, de officier van justitie van de gemeente en daar vast gehouden.

De koning denkt nog dat zijn eigen troepen hem wel komen bevrijden maar de bevolking van Varennes bewaakt het gezin met alle beschikbare mankrachten.
De volgende dag wordt de koninklijke familie onder begeleiding van de Nationale Garde naar Parijs teruggebracht.
Op 21 januari 1793 word de doodstraf met de guillotine voltrokken. Koning Lodewijk XVI is niet meer en Frankrijk wordt een republiek.

De Franse Revolutie was een politieke omwenteling in het laatste decennium van het achttiende-eeuwse Frankrijk waarbij de monarchie werd vervangen door een republiek.
De revolutie betekende een periode van oorlog die 23 jaar lang zou doorwoeden.

Als beginpunt geldt juni 1789 wanneer na meer dan 175 jaar de Staten-Generaal bijeen worden geroepen en op 14 juli de staatsgevangenis van Parijs, de Bastille, wordt bestormd.

De revolutie eindigt wanneer Napoleon Bonaparte door middel van een staatsgreep in 1799 de macht grijpt en de Napoleontische tijd begint.

Twee belangrijke momenten die direct samenhangen met deze regio:
1. De vlucht van Lodewijk XVI en gevangename in Varennes op 21 juni 1791.
2. De slag bij Valmy op 20 september 1792. zie de slag bij Valmy

Varennes-en-Argonne:
Een streekmuseum, ondergebracht in een modern gebouw, dat o.m. kunst en ambachten (o.m. terra sigillata) uit de Argonne herbergt, bezit een afdeling die gewijd is aan de arrestatie van de koninklijke familie. Tussen het museum en de kerk loopt een route waarlangs zeven panelen de aankomst en de arrestatie van Lodewijk XVI en zijn familie toelichten.

Site internet de Nancy:varennes

En dan nog dit…. Was het Lodewijk en zijn familie wél gelukt om verder te reizen dan zou de bestemming Thonnelle zijn geweest, het kasteel van Thonnelle, residentie van de Abbé de Coubreville. Meer hierover in het bericht Thonnelle.

Het museum is in de zomermaanden veelal ’s middags geopend. Kijk voor de juiste tijden op:

www.varennesenargonne.fr

Crédits photo : Rue des Archives/Rue des Archives/CCI, gepubliceerd in Le Figaro