Le Poilu, de Franse soldaat tijdens de eerste wereldoorlog

De Franse soldaat van WO I heeft met zijn hemelsblauwe uniform, helm en baard, pijp in de mond en gewapend met geweer en bajonet de nostalgie van een duidelijk sympathieke persoonlijkheid in ons geheugen geprent.
De voeten gehuld in beenwindsels en baggerend door de modder van de loopgraven met de blik op de blauwe lijn van de Vogezen gericht, laat een pijnlijke herinnering achter van enorme opoffering.

Deze heldhaftige frontsoldaat, bekleed met brons of steen, siert de monumenten voor de doden van alle dorpen en steden door heel Frankrijk.
In de Argonne, in Verdun en overal in het gebied van de Meuse heerst er bij de monumenten een respectvolle stilte te zijner nagedachtenis.
Ze bewaren de herinnering aan de honderdduizenden mannen die hier hebben gevochten en vreselijk hebben geleden ter verdediging van hun land, hun idealen en hun vrijheid, ongeacht of ze nu Frans, Amerikaans of Duits waren.
In Douaumont, op de heuvels van Montfaucon en Montsec, in Vauquois en Les Eparges bewijzen indrukwekkende monumenten, stil en ontroerend, hen de laatste eer.

De tien geboden van de Poilu:

I.  Gij zult Onze Joffre liefhebben en hem onvoorwaardelijk gehoorzamen.
II.  Gij zult niet twijfelen aan de overwinning, noch aan onze bondgenoten.
III. Gij zult de zondagen in acht nemen door dubbel zo hard te strijden.
IV. Gij zult uw vader en moeder beschermen tegen Duitse overweldiging.
V. Gij zult moeten doden om de overwinning te behalen.
VI. Gij zult, in tegenstelling tot de Moffen, niet in luxe leven.
VII. Gij zult niet luieren noch sterke drank gebruiken.
VIII. Gij zult geen verkeerde dingen vertellen als de tiran u gevangen neemt.
IX. Gij zult niet eerder rusten dan wanneer de overwinning is behaald.
X. Daarna zult gij Frankrijk weer laten gedijen door snel te huwen.

Bovenstaande teksten zijn ontleend aan een Franse propagandakaart uit 1915.