In Saint-Mihiel, in het departement Meuse, werd een van de meest bijzondere beeldhouwers uit de 16e eeuw geboren: Ligier Richier. Zijn werken zijn van onschatbare waarde en nog altijd te bezichtigen in Saint-Mihiel, Bar-le-Duc, Clermont-en-Argonne, Etain, Génicourt-sur-Meuse en Hattonchâtel. De tocht die speciaal aan hem gewijd is, is de gelegenheid bij uitstek om al rijdend door de Meuse de mooiste beelden uit de Lotharingse Renaissance te bezichtigen.

Rondom Saint-Mihiel zijn nog enkele belangrijke beelden te bewonderen. Er werd een “route Ligier Richier” gemaakt, maar behalve de borden die nergens naar verwijzen is het niet een overweldigend succes. Ik bezocht enkele kerken:

Ik volgde een deel van de uitgezette route. Zie ook de brochure: ligier_richier

• Clermont-en-Argonne.
  Kerk Saint-Didier: Saintes femmes au sépulcre, ook wel genoemd naar een van de beelden: la femme avec le bonnet. De sleutel is te verkrijgen bij het toeristenbureau en dat verloopt allemaal heel soepel. De beeldengroep is opgesteld in een nis en is goed te bestuderen. De vrouw met de muts is indrukweekend. Ik was direct verkocht en begreep de vergelijking die wel wordt gemaakt met Michel Angelo. De engelenbeelden aan de zijkanten kwamen mij kitscherig over. Zouden die wel van hem zijn, vroeg ik me af. Maar het beeld van de vrouw met de muts maakt alles goed. Een aanrader.
• Bar-le-Duc:
  Het indrukwekkende beeld van Squelette de Bar of transi, tombeau de René de Chalon, prince d’Orange, steen, is te zien in de kerk van Saint-Pierre, Bar-le-Duc. In diezelfde kerk zijn te zien de drie beelden van de kruisiging, hout met polychrome. De kerk is geopend in de zomermaanden alle dagen tijdens kantooruren (dus niet tussen de middag!). Buiten het seizoen is de kerk te bezoeken op vrijdag, zaterdag en zondag van 14.00 tot 17.00 uur.
  Het probleem is hier dat het belangrijke werk is geplaatst achter een stevig hek dat niet zou misstaan bij de Engelse kroonjuwelen. Daarbij is het beeld geplaats in een onooglijke nis (origineel??) en erg hoog. Je kijkt als het ware naar zijn voeten. Kortom er is moeilijk contact te krijgen met het beeldhouwwerk. Zelfs een foto maken wil niet echt lukken door het hekwerk heen. Een kopie van het skelet is te zien in het Musée du Barrois in Bar-le-Duc. Loopafstand.
  Maar gelukkig is er nog een ander beeld dat is toegeschreven aan Ligier Richier in deze kerk. De beeldengroep: Christ en croix avec les deux larrons. Christus aan het kruis met de twee dieven. Geplaatst achter het hoofdaltaar. Ik neem aan dat deze plaats de originele plaats is maar het maakt de bezoeker weer moeilijk om contact maken met het beeld. Het tegenlicht van de glas in lood ramen beperkt het zicht. Maar wat ik er van kan zien, is een geweldig mooi werk.
• Saint-Mihiel:
  De beeldengroep aflegging van het kruis Sépulcre, voor 1560, steen, is te zien in de kerk Saint-Étienne, Saint-Mihiel.  De beeldengroep is jammergenoeg weer weggestopt achter een veel te zwaar hekwerk. Daar komt nog bij dat de verlichting van blauw tl-licht de groep geen goed doet. Het licht valt slechts op een aantal beelden. Jammer, ik had er graag van genoten.
  Ook in Saint-Mihiel is in de kerk Saint-Michel het beeld van Johannes met de vallende Maria te zien. De kerken in Saint-Mihiel zijn elke dag geopend, en het gehele jaar geopend van 9.00 tot 18.00 uur. Een houten beeld waar ik blij van wordt. Een lichtknopje kan aan voor enkele redelijk subtiele spotjes en verder is het genieten. Een mooi beeld.
  In Saint-Mihiel staat een van Richier, waarschijnlijk gemaakt door zoon Gerard Richier, eveneens beeldhouwer en de kleinkinderen Jean-Joseph en Jacob.
• Génicourt-sur-Meuse
  (vierge) alleen na afspraak. Deze kerk heb ik nog niet kunnen bezoeken. Hier bevindt zich in de kerk Sainte-Marie-Madeleine het beeld van de vierge, de maagd. hout polychroom. Informatie over toegang tot de kerk te verkrijgen 5 km verderop in het dorp Dieue-sur-Meuse bij het toeristenbureau.
•  Hattonchâtel
  in de kerk Saint Maur is de beeldengroep retable de la passion du christ te zien. Echter alleen na afspraak met het gemeentehuis in Vigneulles-les-Hattonchatêl. Ook deze kerk is door mij nog niet bezocht.
• Etain:
  in de kerk Saint-Martin vinden we de aan Ligier Richier toegeschreven Pietâ. De kerk is hele jaar geopend. Het beeld is geplaatst in een zij nis en krijgt een hele mooie lichtval van het daglicht.  De rode verf die oorspronkelijk rond de wonden zou moeten zitten (zie oude foto’s) heb ik niet meer kunnen ontdekken. Maar… mooi beeld.
• Briey:
  nog niet bezocht is de de kerk Saint-Gengoult in Briey, alwaar een Calvaire (kruisweg) is die lijkt op de calvaire van Bar-le-Duc maar is uitgebreid met enkele andere beelden.

Zie verder de brochure: ligier_richier