Ten zuiden van Pilon in het bos van Warphémont is de plaats te bezoeken van de ‘Langer Max’, het 380 mm kanon van de Duitsers, waarmee op het front en op de stad Verdun werd gevuurd.

Het 380 mm kanon, oorspronkelijk ontworpen voor de marine, werd voor het Duitse leger geproduceerd door de Firma Krupp. Evenals zijn zusje, het 420 mm kanon de ‘Dicke Bertha’. In het bos werd een geschutsopstelling verzonken in de grond en uit beton opgetrokken voor de lancering van de ‘Langer Max’. Omringd door schuilplaatsen, station en tunnels met werkplaatsen waar de kruitlading voor de kanonnen werd samengesteld en ingebracht in de koperen hulzen.

De reikwijdte van het kanon hing in sterke mate af van het gebruikte kruit. Een lading van 120 kg. kruit gaf een dracht van ongeveer 25 km. (voor doelen in Verdun en de forten rondom Verdun). Met 183 kg. (!) kruit had het kanon een dracht van meer dan 35 km. Hiermee konden doelen in de achterste linies van de Fransen worden bestookt.

Bij ieder schot ontstond een steekvlam van ongeveer 15 meter lang, het geluid van het schot daverde kilometers in de omtrek. Om het voor de vijand moeilijker te maken de juiste opstelling van het geschut te vinden, deden de Duitsers er alles aan om het te camoufleren. Oefengranaten (losse schoten) werden afgevuurd als het mistig was. Het geluid, de mondingsvlam en de rook waren precies zo als die van ‘Max’.

Om de geallieerde piloten te misleiden, was het beton van de opstelling groen geverfd en een camouflagenet onttrok het kanon aan waarnemingen uit de lucht. Het net, waarin takken en bladeren werden gestopt, werd over de geschutsopstelling getrokken als er niet meer geschoten werd. Zodoende werd er optimaal gebruik gemaakt van de camouflage van het bos dat er nu nog hetzelfde uitziet als in 1916.

Borden geven een goede omschrijving van de situatie op deze historische plaats. Een aantal wandelingen zijn uitgezet.

Wandelingen van 3, 6 of 12 km zijn uitgezet.

Website www.codedom-spincourt.fr

Combineer het bezoek aan Duzey met het Kamp Marguerre iets naar het zuiden. Borden geven de richting aan.