Hoog in de lucht is daar opeens de bijzondere uit alles herkenbare roep van honderden kraanvogels, in formatie vliegend op weg naar het zuiden of het noorden. In maart en april maar ook oktober november.
Meer en meer kraanvogels passeren de laatste twintig jaar het meer van Billy-sous-Mangiennes. 15.000 kraanvogels overnachten tijdens hun trekvlucht en meer dan 1000 vogels zijn geteld tijdens het overwinteren in 2001. In 1995 is ook het eerste nest in de zomer gesignaleerd.
De gewone kraanvogel (de Euraziatische kraanvogel) is één van de grotere Europese vogels met een lengte van ongeveer 140 cm en een gewicht van 4 tot 6 kg. Grote vogels met lange nekken en hoge poten, imposant en gracieus. Volwassen vogels hebben een grijs verenkleed met een zwart/witte nek met rode plek op de kop.
De kraanvogel is een slag groter dan de ooievaar.
Sinds 1990 wordt dankzij een Europees programma het meer van Billy-sous-Mangiennes (130 hectaren)en de omliggende weilanden (72 hectare) beschermd. Een observatie post met informatie staat ter beschikking van de bezoekers.
Kraanvogel gebieden waar kraanvogels foerageren en overnachten, deels zelfs overwinteren:
- Het meer van Billy-sous-Mangiennes
- Het meer van Belval
- Het Lac du Der
Meer en meer kraanvogels passeren de laatste twintig jaar het ‘etang du haut fourneau’ van Billy-sous-Mangiennes. 15.000 kraanvogels overnachten tijdens hun trekvlucht en meer dan 1000 vogels zijn geteld tijdens het overwinteren in 2001. In 1995 is ook het eerste nest in de zomer gesignaleerd. Kraanvogels zijn het beste te zien én te horen, op de eerste mooie zonnige dag in februari/maart, wanneer ze weer aan de trek beginnen naar het noorden. Maar ook in november zijn ze volop te zien wanneer ze weer naar het zuiden trekken om te overwinteren.
Zie ook: L’étang du haut fourneau en Billy-sous-Mangiennes
